À propos de Richard Martel

Richard Martel, entraîneur de hockey et homme politique, est né à Chicoutimi le 23 mars 1961. Détenteur de deux baccalauréats obtenus à l’UQAC, il œuvre dans le monde de l’enseignement secondaire pendant quelques années. Par la suite, il est appelé par sa passion pour le hockey et s’engage dans une carrière d’entraîneur professionnel. De 1990 à 2011, il évolue dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, principalement avec les Saguenéens de Chicoutimi, de 2003 à 2011. C’est aux commandes de cette équipe qu’il bat, en 2010, un record en remportant 570 matchs, exploit qui lui sera ravi en 2024. Après un an d’inactivité, il se tourne vers l’Europe. Il accepte ainsi, en 2012, un poste d’entraîneur-chef en Suède et poursuit sa carrière en France de 2014 à 2015. Son retour au Québec est marqué par son intégration à l’organisation d’une équipe sénior à Jonquière, les Marquis, où il assume les fonctions d’entraîneur-chef et de directeur général de 2016 à 2017. Son implication dans l’univers du hockey se termine, en 2018, lorsqu’il quitte son poste de commissaire de la Ligue nord-américaine de hockey.

Très connu à travers tout le Québec pour ses qualités d’entraîneur de hockey mais aussi pour sa fougue et son intensité, Richard Martel est approché pour se présenter à la mairie de Saguenay et en politique provinciale, invitations auxquelles il ne répondra pas positivement. Toutefois, il se laisse séduire par la politique fédérale; il annonce alors qu’il briguera les suffrages pour l’élection partielle, déclenchée en décembre 2017, et ce, à la suite de la démission du député libéral fédéral dans Chicoutimi–Le Fjord.

Le 18 juin 2018, il est élu député de cette circonscription pour le Parti conservateur du Canada avec plus de 5 500 voix d’avance sur sa plus proche opposante. La même année, il est nommé porte-parole de l’opposition officielle pour la Défense nationale. Sa réélection en 2019 est, quant à elle, plus modeste, sa majorité se limitant à 834 voix. Nommé lieutenant du Parti au Québec, en 2020, par Erin O’Toole, chef conservateur de l’époque, Richard Martel ne sera cependant pas reconduit dans cette fonction parce que le Parti n’a pas réussi à faire élire plus de candidats au Québec. Aux élections de 2021, il est réélu avec une majorité de 2 800 voix sur la candidate bloquiste. À ce jour, il est membre du Comité permanent du commerce international et ministre du Cabinet fantôme, responsable des Sports et de l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec.